독서는 왜 해야 하는가?

인생을 보람있고 재미있게 살기 위해서는

다양한 경험을 하는 것이 무엇보다 중요하다고 생각한다.

이 중 독서는 가장 적은 비용으로 

다양한 경험을 할 수 있는 최고의 수단이다.

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독서는 '관점 취하기'의 기술이다. 당신의 머릿속에 다른 사람의 생각이 들어 있다면, 당신은 그 사람의 관점으로 세상을 보는 셈이다. 당신이 직접 경험할 수 없는 장면과 소리를 접하는 것은 물론, 그의 마음속으로 들어가서 잠시나마 그의 태도와 반응을 공유한다. ... 당신은 타인의 관점을 취함으로써 그도 당신과 굉장히 비슷하지만 같지는 않은 어떤 일인칭, 현재 시제, 지속적인 의식의 흐름이라는 것을 떠올린다. 남의 글을 읽는 버릇을 통해서 남의 생각 속으로, 나아가 그의 기쁨과 고통 속으로 들어가는 버릇을 갖게 된다고 말해도 지나친 비약은 아닐 것이다. 칼을 뒤집어써서 얼굴이 흙빛이 된 남자, 불타는 장작을 밀어내려고 필사적으로 애쓰는 여자, 200번째 채찍질에 몸부리치는 남자, 이런 사람들의 관점으로 잠시나마 들어가 본다면, 우리가 그런 잔인한 짓을 누구에게든 꼭 가해야 하는가 하는 의문을 검토할 수밖에 없을 것이다.

타인의 관점을 취하는 것은 다른 방식으로도 사람들의 믿음을 바꿀 수 있다.외국인, 탐험가, 역사학자의 눈으로 세상을 본다는 것은 당연시되던 규범을 ("원래 그렇게 하는거야.") 명시적인 관찰로('그것이 현재 우리 부족의 방식이야') 바꾸는 것이다. 이런 자의식은 그 관행을 다른 방식으로는 할 수는 없는지를 자문하게 되는 첫 단계이다.

독자를 편협한 관점에서 벗어나게 만드는 문해력의 힘은 사실적인 글에만 극한되지 않는다. 사실적인 픽션도 그 나름대로 독자의 감정 이입을 확장시킨다.ㅏ 자신과는 처지가 다른 사람들의 생각과 감정으로 끌어들이는 것이다.

- 우리 본성의 선한 천사, 314~316쪽 -